Ако сте в САЩ, почти сигурно ще ви се наложи да шофирате. Всичко там е оптимизирано именно за автомобили, шофьор можеш да станеш още на 16 и най-често срещаната разговорна единица за разстояние е „минути шофиране“… Има няколко специфични неща, които е добре всеки шофьор да знае.
1. Всичко е по-голямо!
От колите тип „лека танкова бригада“, до пикапи, които минават за „семейни“, и магистрали с по 7 ленти в едната посока, всичко е по-голямо, отколкото в Европа! Хубавото е, че и паркоместата са наистина широки!
Когато карате по подобни магистрали, имайте предвид, че входовете и изходите са доста. Waze и Google Maps са първи приятели в навигацията, но понякога е добре да имате предвид точно коя отбивка искате да хванете (и в коя лента да бъдете) дори 2-3 км преди да трябва да направите нужната маневра – трафикът е натоварен, скоростта по магистралите – висока и отбивките идват по-бързо, отколкото очаквате! Хубавото е, че ако трябва да хванете I-215 South, например, това обикновено е изписано на всички табели, а и на GPS-а ви!
2. Всичко е в мили, футове и галони!
Забравете километри, литри и метри – тук сте в страната на мили, футове и галони. Скоростта е в miles per hour (mph), така че ако видите 60 – това са си почти 100 км/ч! Разстоянията се мерят в мили – „о, това е само на 5 мили оттук“, което звучи близо, но са си 8 километра! Над мостовете пък пише clearance 12’6” (около 3,78 м) – докато го изчислиш, вече си се блъснал, ако си по-висок!
На бензиностанцията цената е $3.49 – само че не за литър, а за галон… т.е. цена за 3,78 литра… С милите се свиква, с останалото – надявате се, че сте достатъчно ниски и пълните резервоара догоре (за разлика от нашите бензиностанции, пълните си го сами)! И като видите, че навън температурата е 80°, не се шашкате – това е по Фаренхайт.
3. Залагат повече на текст, отколкото на визия в знаците
За разлика от Европа, където имаме „иконки“ за почти всички знаци, в САЩ залагат на текста… Очакват от теб да четеш като на литературен изпит. Не знаете ли английски добре, определно имате проблем с надписи като:
„No left turn on red except 7AM-10AM and 4PM-7PM Mon-Fri when school is in session.“
Ето един визуален пример:
След като няколко пъти набих спирачките на магистралата от 65 на 55 мили и едва след това прочетох „All vehicles when towing“ или „Trucks“, свикнах.
Чак след 2000 км открих важен момент на магистралните табели – там, където имаш жълто „Only“, лентата отива в разклонението и не може да продължите напред. Ако няма такъв знак, можеш да си я държиш и да продължиш напред – просто, но трябва да го забележиш.
Като цяло втората най-дясна лента ми стана „любимата“ – хем е бавна, хем не пречи.
4. Светофарите са след кръстовището
Гледайте си линията за спиране, защото светофарът е почти винаги след кръстовището! Това дава видимост от колата, без да се навеждаш, но пък като нищо си влязъл в кръстовището на червено.
При ляв завой и зелена стрелка, завивате свободно. При зелена светлина без стрелка или ако има знак „LEFT TURN YIELD ON GREEN“ пропускате насрещните.
5. Маркировката в жълто разделя платната, тази в бяло – лентите!
В САЩ пътната маркировка е малко по-различна, но всъщност доста логична, щом я схванеш. Жълтите линии винаги разделят платна с насрещно движение, докато белите делят ленти в една и съща посока. Ако карате и жълтата линия е отляво – всичко е наред, движите се правилно. Но ако жълтата е вдясно – о, не, навлезли сте в насрещното!
Има и различни комбинации:
-
- Жълта прекъсната линия между платната – може да се изпреварва (ако не идва никой).
- Една непрекъсната жълта линия и една прекъсната – можете да преминете само ако прекъснатата е от вашата страна.
- Двойна непрекъсната жълта линия – по принцип не се пресича, но с едно важно изключение: ако правите завой наляво към вход, алея, паркинг, или уличка, имате право да я пресечете.
- Бели прекъснати линии – просто делят лентите в едно и също направление, сменяш ги свободно.
- Бяла непрекъсната линия – това може би е най-различното спрямо Европа: не е забранено да я пресечеш, но се счита за непрепоръчително… обикновено е там, където е по-опасно или нежелателно да сменяш лента (преди кръстовище, изход, тунел и т.н.).
- Двойна бяла линия – забранено да се преминава!
6. Имат по четири знака STOP на някои кръстовища
Да, т.нар. 4-Way STOP – всички спират. И всички тръгват по реда на пристигането (с малко телепатия). На такива кръстовища има знак STOP за всяка посока, обикновено с допълнение „All Way“. Ако две коли дойдат едновременно, дясностоящата има предимство. Истината обаче е, че хората са супер внимателни и толерантни на този тип кръстовища.
7. Може да се прави десен завой на червено… понякога!
В почти всички щати в САЩ е разрешено да направиш десен завой на червен светофар, при три основни условия:
-
- Няма знак „NO TURN ON RED“ – ако такъв знак има, забрави.
- Правиш пълен стоп преди линията – не забавяне, а реален стоп.
- Оглеждаш се и изчакваш пешеходци, велосипедисти и коли с предимство.
Червената стрелка не е като обикновена червена светлина: ако има червена стрелка надясно, не завивай – тя в много щати означава ЗАБРАНА за десен завой, докато не светне зелено. Някои щати (като Калифорния и Тексас) приемат червената стрелка като обикновено червено, ако няма забраняващ знак, но това е рисково и често глобявано.
В Ню Йорк Сити (NYC) е абсолютно забранено на всички кръстовища, освен ако не пише, че е разрешено. Вашингтон, D.C., части от Лос Анджелис, Сан Франциско и Чикаго – на много натоварени места има локални забрани, особено около училища и в централните части и изобщо не ми стана ясно кога може и кога – не.
Въобще, супер е неясна цялата история, в много редки случаи (и обикновено с кола, която е направила десния завой) се осмелявах да завивам на червено… това понякога изнервя хората зад мен, но какво да се прави…
8. Не може да се превишава скоростта, ама…
В абсолютно всички щати не е легално да караш с дори 1 mph над ограничението. Да, дори и с +1. Законът е закон.
В действителност, повечето шофьори редовно карат с 5-10 mph над ограничението, особено на магистрали. Това е масово прието, а полицията рядко спира за такива „леки нарушения“, освен ако не караш агресивно или опасно, не си сам на пътя и изпъкваш или не си навлязъл в construction zone или school zone – там глобите са двойни и безмилостни… Казват, че са особено жестоки, когато си с кола под наем или с регистрационен номер от друг щат… (познато?)
Затова – карайте с ограниченията, но за да не сте „опасно бавна бабичка“, можете да карате с потока от коли – ако всички карат със 70 в зона 65 – лепнете се отзад и не превишавайте с повече от 5 mph в града и 10 mph на магистрала…
„Любимото“ на полицаите в по-малките населени места е да цапнат едно ограничение 40 на празен прав път (64 км/ч). Пробвайте да карате така на празен път в пустинята в продължение на час, без да се изнервите… Някои пътища и магистрали се контролират с дронове, а глобите са много подвеждащи – дори $20 глоба могат да ви излязат над $250 с административни и други такси… така че – умната!
9. Мигачите са мистични – а понякога червени
Да, мигачите на много американски коли са червени, не жълти. Това едва ли ще ви впечатли, виждали сме някои такива и в България. Много американци не ги използват когато се престрояват – внимавайте! А най-странно изглеждат червени „аварийки“… изглежда все едно някой натиска ритмично спирачките, докато осъзнаете истината.
Между другото, неработещите светофари също мигат в червено, а не в жълто!
10. HOV, Express и Toll ленти
В САЩ повечето коли са с 1 пътник. За да насърчат използването на автомобилите от повече пътници, има специални HOV (High Occupancy Vehicle) ленти – само за коли с 2+ или 3+ пътници (пише си колко точно). Освен тях, има и т. нар. Express lanes – често платени, по-бързи, и с отделни входове/изходи, както и пътища с такса (Toll roads), които не винаги имат бариера! Има щати, в които таксата се плаща с електронна система (напр. EZ-Pass или FasTrak). Почти винаги с кола под наем системите автоматично засичат преминаването и ще видите таксите в кредитната си карта…
Бонус: Магистралите са логично номерирани
Най-южната основна магистрала е 10, а най-северната – 90, като се увеличават през 10. Най-западната магистрала е 5, а най-източната – 95, като отново се увеличават през 10. Така имате доста добра ориентация къде сте като паралели и меридиани:
Свързващите пътища в отделните градове имат трицифрени номера, като последните две са отново името на основната магистрала. Например, I-270 означава, че този път най-вероятно ще ви изкара на 70-та магистрала…
Лек път и успех!